資本注入

二〇〇〇年代中頃、アメリカでは住宅価格が急激に上昇する住宅バブル現象が起こりました。当時のアメリカは、低い金利政策と緩やかな融資の基準によって、住宅ローンが容易に組める状態でした。そのため、多くの人々がマイホームを購入することができました。しかし、この好景気は長くは続きませんでした。二〇〇七年頃を境に住宅価格が下落し始め、住宅ローンを返済できない人々が続出する事態となりました。特に、信用力の低い借り手向けに設定された住宅ローン商品であるサブプライムローンが焦げ付き始めました。サブプライムローンは、返済能力が低い人々にも住宅購入の機会を提供することを目的としていましたが、結果として返済不能に陥る人が多く、金融機関に甚大な損害をもたらしました。このサブプライムローン問題は、アメリカ国内にとどまらず、世界中に波及する金融危機のきっかけとなりました。住宅バブルの崩壊は、借り手の返済能力を超えた過剰な融資と、住宅価格の上昇が永遠に続くという誤った期待が原因でした。人々は将来の住宅価格の上昇を見込んで、返済能力を超える高額なローンを組んでいました。しかし、住宅価格が下落に転じると、住宅の価値はローン残高を下回り、人々は住宅を手放すことを余儀なくされました。そして、金融機関は多額の不良債権を抱え、経営が悪化しました。この連鎖的な反応は、世界経済全体に大きな打撃を与え、その後の景気後退の大きな要因となりました。まさに、砂上の楼閣のように脆い経済構造が露呈したと言えるでしょう。