財政支出

２００８年の後半、リーマン・ブラザーズという大きな金融機関が倒産したことをきっかけに、世界中の経済が大変な危機に陥りました。まるで１９２９年に始まった世界恐慌の再来かと心配する声が多く聞かれるほどの深刻な事態でした。リーマン・ブラザーズの破綻は、まるで将棋倒しのように、他の多くの金融機関の破綻を招きました。お金を貸し借りする際の信用がなくなってしまい、企業活動全体が滞ってしまいました。会社が倒産したり、人々が職を失ったりするということが、驚くほどの速さで増えていきました。人々の暮らしは大きな打撃を受け、不安な日々が続きました。各国政府はこの危機を乗り越えるために、かつてないほどの規模の対策を講じる必要に迫られました。過去最大級の財政出動や金融緩和策といった異例の対応です。アメリカも例外ではなく、深刻な不況から一刻も早く脱却するために、思い切った政策が求められました。ちょうどその時、新しい大統領としてオバマ氏が就任したばかりでした。国民は新しい大統領に大きな期待を寄せる一方で、これからどうなるのかという不安を抱えていました。このような状況下で、アメリカ政府は国民の生活を守り、経済を立て直すため、様々な新しい政策を検討しました。減税や公共事業への投資といった需要喚起策や、金融システムの安定化に向けた取り組みなどが、議論の中心となりました。世界恐慌の再来を回避し、再び力強い経済を取り戻すために、世界各国が協力してこの危機を乗り越えようという機運が高まっていました。