在庫循環

1990年代後半、情報通信技術への投資が盛んになり、企業は社内の情報網の構築に力を入れ始めました。この動きは、企業活動における大きな変化の始まりを告げるものでした。従来、物の調達から生産、在庫管理、そして販売に至るまで、それぞれの段階で情報伝達が遅く、時間差が生じていました。この時間差が原因で、景気の波、つまり好景気と不景気が交互に訪れる在庫循環が発生していました。具体的には、需要の増加を見込んで生産を増やすと、実際には需要がそれほど伸びず、在庫が過剰になり、結果として生産を減らす、といった調整が必要でした。しかし、情報通信技術の活用により、この状況は大きく変わろうとしていました。社内の情報網が整備されることで、各段階の情報がリアルタイムで共有できるようになり、需要の変動をいち早く察知し、生産量を即座に調整することが可能になったのです。これにより、過剰な在庫を抱えるリスクが減り、無駄な生産を省き、より効率的な経営を実現できるという期待が高まりました。この新たな経済様式は「新しい経済」と呼ばれ、従来の経済理論では説明できないほどの急成長の可能性を秘めていると考えられました。人々は、情報通信技術こそが経済の仕組みを根本的に変革し、持続的な成長を実現すると信じて疑いませんでした。多くの企業がこの新しい経済の波に乗り、情報通信技術への投資を積極的に行い、経済全体が活気づいていきました。まるで未来への扉が開かれたかのような、高揚感に満ちた時代でした。