労働力

経済が発展していく過程において、農村部から都市部への人口移動と、それに伴う経済構造の変化を表す重要な概念があります。それが「ルイスの転換点」です。この考え方は、１９７９年にノーベル経済学賞を受賞したアーサー・ルイスによって提唱されました。経済発展の初期段階において、農村部には多くの働き手が存在しますが、仕事が足りないため、生産性は低い状態にあります。まるで満員電車から人が降りていくように、一人減っても全体の生産量に影響がない、いわば余剰の働き手が存在する状態です。しかし、工業化が進むにつれて、工場などでは多くの働き手を必要とするようになります。そこで、農村部から都市部に働き手が移動し始めます。都市部の工場は、農村部から来た働き手を雇うことで生産量を増やすことができます。一方、農村部では働き手が減ることで、一人当たりの仕事量が増え、生産性も向上していきます。このように、都市部と農村部の両方で経済が活性化していくのです。この労働力の移動が進むにつれて、農村部における余剰の働き手は徐々に減少し、最終的にはいなくなります。農村部で働く人が減りすぎて、これ以上人が減ると農産物の生産に影響が出てしまう、そんなギリギリの状態になった地点、これが「ルイスの転換点」です。ルイスの転換点は、経済構造の転換期を示す重要な指標となります。この転換点を過ぎると、農村部では働き手が不足するため、賃金を上げなければ働き手を確保できなくなります。都市部でも、賃金の上昇は物価の上昇につながるため、経済全体に大きな影響を与えます。また、ルイスの転換点は、発展途上国における経済政策を考える上でも重要な示唆を与えてくれます。