供給

経済学者であるジャン＝バティスト・セイによって提唱された「セイの法則」は、供給が自ずと需要を生み出すという考え方を示しています。具体的には、様々な品物や労務が作り出されると、それを作った人々には賃金や利益が支払われます。人々は得たお金を使って他の品物や労務を購入するため、経済全体で見れば、需要と供給は一致し、滞りなく循環するという理論です。これは、物々交換の仕組みに基づいた考え方です。昔は、自分の作った品物と他の人が作った品物を直接交換していました。この時の交換をスムーズに進めるためには、まず自分が欲しい品物を作る必要があります。つまり、供給が需要を生み出すという考え方が根底にあります。セイの法則も、これと同じ論理で、お金を仲介とした現代の経済活動においても、生産が増えれば人々の所得も増え、その所得は消費や投資に回されるため、需要不足は起こらないと説明しています。しかし、現実の経済はセイの法則が想定するほど単純ではありません。人々が将来への不安などからお金を使わずに貯蓄してしまうと、需要は供給に追いつかなくなります。生産された品物が売れ残れば、企業は生産を減らし、労働者を解雇せざるを得なくなります。その結果、人々の所得は減少し、さらに需要は縮小するという悪循環に陥り、不況と呼ばれる状態に陥ってしまいます。このように、セイの法則は市場が常に完全な均衡状態にあることを前提としており、現実の経済の複雑さを捉えきれていません。そのため、現代の経済学では、セイの法則は必ずしも通用するとは考えられておらず、政府による景気調整の必要性などが議論されています。