ムーアの法則

集積回路における部品の数は、およそ一年半から二年ごとに倍増する。これは「ムーアの法則」と呼ばれるもので、電子計算機の心臓部ともいえる半導体を作る会社「インテル」の創業者の一人、ゴードン・ムーア氏が１９６５年に提唱しました。ムーア氏は、半導体の上に載っている小さな部品、トランジスタの数が、観察に基づくと、一定の期間で倍増していくことに気づいたのです。これは、技術の進歩が、雪だるま式に増えていくことを示唆しており、電子計算機業界全体に大きな影響を及ぼしました。当初、この法則は、経験に基づいた予測に過ぎませんでした。法則というよりは、見通しといった方が近いでしょう。しかし、その後数十年もの間、驚くほどの正確さで現実のものとなり、電子計算機を小さく、速く、そして安くするための原動力となりました。ムーアの法則は、技術の進歩の速さを示すだけでなく、企業の戦略にも影響を与えました。半導体メーカーは、この法則を念頭に置き、将来の技術開発の計画を立て、設備投資を行いました。ムーアの法則は、単なる観察ではなく、業界全体のロードマップとなり、技術革新を加速させる自己成就予言のような役割を果たしたと言えるでしょう。しかし、近年、この法則の限界も指摘されています。トランジスタの微細化は物理的な限界に近づきつつあり、倍増のペースを維持することが難しくなってきています。今後、ムーアの法則がどのように変化していくのか、あるいはどのような新しい法則が生まれるのか、業界の注目が集まっています。