ポンド危機

１９９２年９月１６日水曜日、世界経済を揺るがす大きな出来事が起りました。イギリスの通貨であるポンドが、ヨーロッパ為替相場メカニズム（ＥＲＭ）という仕組みの中で、大きな試練に立たされたのです。ＥＲＭとは、ヨーロッパ各国の通貨の価値を一定の範囲内に保つことを目的とした制度でした。しかし、イギリス経済は当時不況にあえいでおり、ポンドの価値はＥＲＭで設定された範囲の下限ギリギリまで下落していました。この状況に目を付けたのが、投資家のジョージ・ソロス氏です。彼はポンドがＥＲＭの範囲を維持できないと見込み、大規模なポンド売りを仕掛けました。ソロス氏に追随するように、他の投資家もポンド売りに加わり、ポンドの価値は急激に下落していきました。イギリス政府はポンドの価値を守るため、市場に介入してポンドを買い支えようとしましたが、ソロス氏をはじめとする投資家の売りの勢いは凄まじく、政府の努力は水泡に帰したのです。結局、イギリス政府はポンドの価値をＥＲＭの範囲内で維持することを断念し、ＥＲＭからの脱退を余儀なくされました。この出来事はイギリスにとって屈辱的な敗北であり、「暗黒の水曜日」と呼ばれています。一方、ポンド売りに成功したソロス氏は巨額の利益を手にし、「輝かしい水曜日」と呼んだと言われています。この「暗黒の水曜日」は、為替市場における投機の力の大きさ、そして固定相場制の難しさを世界に知らしめる出来事となりました。また、一国の経済政策が、世界経済の大きなうねりの中でいかに脆いものであるかを示す象徴的な出来事として、歴史に刻まれています。